景点概况

   兴圣教寺塔，俗称：“方塔”，已有九百多年历史，兴圣教寺建于五代后汉乾佑枯二年(949年)，北宋熙宁、元丰、元佑年间(1068-1094)造塔，砖木结构，九级方形，高48.5米。形态结构，因袭唐代砖塔，砖身每层四面辟壶门，门内通道上施叠涩藻井，内室用券门。斗拱大部分保留宋代原物；券门上的月梁，外檐之罗汉枋、撩檐枋等均为原物，是江南古塔中保存原有构件较多的一座。



旅游资源

   方塔元明清代屡修，原塔名为“崇教兴福寺塔”，因其平面呈方形，俗称方塔。塔四面九层，砖木结构阁式。“闻古塔风铃，思千古幽情”，登塔拾级而上，古城风貌尽收眼底。方塔与宋代古井、古银杏并称为“园中三宝”。方塔园将传统园林建筑技艺与现代 建筑科技相融合，全园仿宋风格，绚丽多姿，颇有古代皇家园林的文脉神韵；同时又充分采用江南园林曲折多变诗情画意的手法， 曲桥亭台、轩廊水榭、山石花木，布置相得益彰。后院增建长廊、亭、堂、凿荷池、堆假山，设常熟市碑刻博物馆、常熟名人馆。驻身其间，流连品尝，自有一番美的享受与启迪。

旅游贴士

   如今，方塔及照壁周围已辟为“方塔公园”。园内文物较多，如宋望仙桥、明兰瑞堂、清天后宫大殿以及五老峰、美女峰等名石。

历史传说

   方塔旁的照壁明洪武三年(1370年)建于松江府城隍庙大门前。城隍庙在抗日战争时毁于炮火，今仅存照壁，与兴圣教寺塔(方塔)近在咫尺，现划入方塔园中。照壁高4.75米、宽6.1米，壁厚3米，为巨幅雕刻，以一怪兽为主体，鹿角、狮尾、牛蹄、龙鳞，足踏元宝、如意、珊瑚、玉杯，旁有摇钱树、灵芝等，皆人间财宝。传说此兽名“贪”，贪婪无比，任何东西都要吞吃，后来在海边看到旭日，妄想吞吃，结果淹死海中。