越南流传下龙湾神话传说，很久以前，有一条母龙降落在这个海湾挡住了汹涌的波涛，使这一带人民安居乐业，因此人们把这个美丽的海湾称为“下龙湾” (Halong bay) 。随同母龙下海的还有一群龙子，所以附近的小海湾又称为“拜子龙湾”。有人说“不到下龙湾，不算到越南” 。

    下龙湾分为东、西、南三个湾，面积1553平方公里，罗列着1969个岛屿，已经被命名的有980个。其迷人之处在于无数的石灰岩柱从海面升起，与桂林或是三古的石灰岩地形不同的是，下龙湾位处广阔的海面上，有“海上桂林”的美誉。

    由于下龙湾在古早时期是沉在海底的，后来才浮起来的，因此在洞穴上方充满着一个个的凹洞，这就是当初洞里曾经充满海水的证据。岛屿因饱经石灰岩侵蚀的影响形成了许多的钟乳石洞，根据研究这些岛屿的历史约为二亿五千万年前就已经逐渐形成了。
 
            

    下龙湾还有一些近乎原始状态的热带丛林，可以让喜好回归自然的人们大饱眼福。岛上树木花草青忽繁茂，有不少野猪、梅花鹿等野生动物出没。特别是在若岛，你可以看到一个极讨人喜欢的红鼻猴王国。这里养的猴子都是红鼻子、红屁股。

    这种猴能提炼出一些贵重药品所需要的原料，岛上的猴子极为顽皮和大胆，见到陌生人来，就成群地跑到海滩上跳跃，欢呼。猴子们的生活是有组织的，当管理人员把饭送到食堂猴子们蜂拥而至时，猴王却高高在上地东张西望，一旦发现哪只猴子不规矩，便立即下令惩罚它。