历史地位

       早在春秋战国时期，北京即建有“沮泽”，是统治者郊祀并兼游猎的处所。金时对“南郊坛在丰宜门外”、“冬至日合祀昊天上帝、皇地祗于圜丘”，均有明确记载。元朝的郊坛在元大都丽正门东南七里，坛为三层圆形石台，坛区占地20万余平方米。因此，明清时期北京的天坛与历朝历代郊坛有着一脉相承的渊源关系。

       明成祖朱棣定都北京后，于永乐四年（1406 年）开始营建宫殿城池。同时，在南郊兴建郊庙，历时14年（1420年）建成，初名天地坛。嘉靖九年（1530年）嘉靖皇帝朱厚（骢）注熜：此字应是“火”字边，需单造。改天地合祀为分祀。天地坛遂改称为天坛。清沿明制，天坛一称沿用至今。从乾隆八年（1743年）起，对天坛建筑进行了多次大规模的改、扩建及修缮。天坛终于形成了南北两坛，规制严谨的盛朗风貌。

名字含义

       所谓“天坛”，顾名思义，就是古代祭天用的场所。天坛是祈谷、圜丘两坛的总称，有两重坛墙环绕，将坛域分为内、外坛两部分，均为南方北圆。坛内祭祀建筑集中于内坛，内坛四面设门。连接两坛的的轴线，是一条长360米、宽28米、高2.5米的砖石台，称为“神道”又称“海墁大道”，也叫“丹陛桥”。它寓意着上天庭要经过漫长的道路。

圜丘坛建筑群

       圜丘坛建筑群位于中轴线的南端，是明清两代皇帝祭祀皇天上帝的祭坛。祈谷坛位于中轴线的北端，主体建筑即祈年殿，坛中还有祈年门、皇乾殿、东西配殿、燔柴炉、瘗坎、砖门等建筑，附属建筑有七十二连房、神厨、宰牲亭等。圜丘坛、祈谷坛的附属建筑多在其东，这种布局使天坛西部坛域开阔。内坛西天门内偏南位置建有一城濠环绕的宫城，名“斋宫”，是皇帝祭祀把前“斋戒”期间居住的宫室。

                                                  回音壁

回音壁

       皇穹宇是存贮祭天正位及配位、从祀位神版的场所，又称天库。有正殿、配殿、围垣及券门等。皇穹宇有3座拱券式宫门，俗称琉璃门，门上琉璃彩画黄绿相间，精美别致。 皇穹宇圆形围垣采用山东临清城砖砌成，此砖“敲之有声，断之无孔”，具有传声功效，形成了举世闻名的“回音壁”。

祈年殿

       如今祈年殿已经成为北京悠久历史和厚重文化的标志之一，绝大多数人都知道它是早年间皇家用来祭天的场所，但是不见得有多少人知道，它的作用也用于祈谷。所谓“祈谷”，无可厚非，就是“丰收”之意。早在以农业为主的古代，没有“人工降雨”、“人工降雪”一说，想要丰收基本上多一半的因素都是由天气决定的，所以“祈谷”和“祭天”的场所就全都设在天坛里了。

                                                                  祈年殿内

       祈年殿这座木结构圆攒尖顶<