你可以根据产品的类别垂直划分（如机票、酒店、组团、租车、轮船等），每一个类别都会举办自己业内的会议，世界各地都有。

　　你也可以根据出售产品的方式进行划分（如在线旅游、旅游零售商、商务旅行、团队旅行等）。同样的，每一种都会举办自己业内的会议。

　　你还可以根据主题进行划分——旅游分销会议、社会媒体会议、支付和防欺诈会议，以及目的地市场营销会议等。

　　这是很混乱的。事实上，你很容易在参加各种会议中耗费了一生的时间，但仍然对这个行业没有完整的了解。

　　但是贯穿那些会议的主题是一样的——大公司有机会演讲，小公司只有听的份。那么据此推断，由于公司规模的大小决定了这些大公司的观点是正确的、相关的或者值得去听的。

　　在线旅游业领域里许多较大的公司都是在线旅行社或某种类型的中间商。会议中，坐在下面听的那些小点的公司往往是供应商。这会有一个不自然的影响，即旅游业举办的关于社交、本地市场和移动应用等方面的重要会议，都是从在线旅行社或中间商的角度看问题的。这就引出了我将要阐述的以下问题：

　　B2C中间商解决的问题是什么？

　　一个旅游产品中间商（连接消费者和供应商的纽带）主要解决的是以下三个问题：

• 　　搜索/建议——展示产品，为消费者提供建议，让他们可以比较各种产品。
   
• 　　信任——消费者进行预订安全吗？（这个问题通常由中间商来解决，他们提供一种预订机制，承担将预订信息传递给供应商的责任）
   
• 　　距离——一个国家的旅行社出售远距离目的地产品远比消费者自己联系遥远的酒店容易得多。
   

　　在机票和酒店业务方面，大型的中间商已成为市场的领导者。

　　你能解决中间商解决的问题吗，而且是以不同的方式？

　　正如这句古语所说：如果你可以解决问题但却以和别人相同的方式，那么你就不是一个竞争者。

　　所以，我们再来看看中间商面临的三大挑战吧：

• 　　距离——网络彻底解决了距离的问题。在一个网站上，你只需点击鼠标，距离便不再是问题。
   
• 　　搜索/建议——一个非交易性的垂直搜索引擎就可以有效地解决这个问题。又或者一个领先的主流搜索网站提供的垂直搜索解决方案也可以办到。我们十分需要旅游网站具有搜索和建议的功能，但他们不需要处理真正的交易从而获得报酬。
   
• 　　信任——谈到社会媒体时说的最多的一句话就是它有利于建立信任。这一命题被普遍接受，如果你在一次会议上这么说，其意义也就相当于说灯泡的作用在于可以在黑暗中照明。我们现在讨论的不再是通过社会媒体建立信任这一话题。
   

　　因此，社会媒体能把我们带到根本就不需要中间商的局面吗？这真的能实现吗？

　　可以肯定的是，这一讨论不会被公开化，旅游行业的会议上讨论社会媒体话题的演讲被很多旅游业中间商所关注，这些中间商想要避开讨论社会媒体将如何给他们的企业带来潜在的长期风险这一话题。

　　这是不是也是Priceline的全球战略和规划负责人Glenn Fogel会在3月22日的No Vacancy悉尼会议上说酒店不应该投资社会媒体，并且认为使用Facebook完全是浪费时间的原因呢？

　　Fogel在这个行业里是一位受人尊敬的思想家，也许他不反对社会媒体（从他在会议上的陈述中可以看出），但他却指出了这种长期风险，并正试图降低这种风险。

　　社会媒体的应用是以供应商为中心的，而不是中间商。

　　机遇

　　如果这一假设成立，那么中间商的前景也不完全是惨淡无望的。与困难同时出现的还有机遇。

　　例如，我们如何利用社会媒体机制衡量供应商的信誉？有人能为旅游供应商设计一个Klout（编者：Klout是一个测量用户网络影响力的工具）来评价产品信誉度而不是影响力吗？通过交易数据评分真的有用吗？

　　如果可行，我认为这种应用首先应该是针对旅行团和旅游活动，而不是机票和酒店等。有两个理由：

• 　　1、成为一个旅游向导或旅行社的进入壁垒远比成立一家航空公司或酒店低得多，因此有越来越多的不可信赖的供应商。这就使得消费者在和一家公司进行第一轮交易时，也就是预订之前会更加注意考察这个公司的信誉度。
   
• 　　2、机票和酒店中间商正在抵御供应商持续增长的力量。在旅行团和旅游活动领域，我们几乎看不到中间商在尝试这些事情。因此，任何新生事物都必须解决消费者的问题，而不是在同一时间和竞争者做相同的事。