东非大裂谷被称为地球伤痕， 是世界上最大的断层陷落带，纵贯东部非洲的地理奇观， 一本丰富的地质百科全书。 据说是由于三千万年前的地壳板块运动，非洲东部底层断裂形成，有关地理学家预言，未来非洲大陆将沿裂谷断裂成两个大陆板块。裂谷分东西两支，东支南起莫桑比克，向北穿越肯全境，一直延伸到西亚的约旦河岸。全长8700多公里（一说9600公里），其中以肯尼亚境内的一段最具显著的地貌特征，在肯尼亚有三个吉祥数字：平均800公里长，80公里宽，800米深。

裂谷三大特点：一、大，包括了他的长远与宽大；二、湖泊众多，可以说，除非洲的乍得湖外，非洲所有的天然大湖都与大裂谷有不解之缘。从肯南部的马加迪湖到北段的图尔卡那湖都是裂谷的伴生物，这两个湖之间是一连串明珠般的裂谷湖泊；三、火山众多。 所谓“大伤疤”是从整个地球的角度来说的。真要走近了，其实更像美丽的野生动物园。东非大裂谷犹如一座巨型天然蓄水池，非洲大部分湖泊都集中在这里。大大小小有30多个，呈长条状，像一串晶莹的珍珠，沿大裂谷一字排开。成群的非洲秃鹳、鹈鹕、河马等则聚居在湖区生活。自然恬静的查莫湖是大裂谷南部著名的鳄鱼湖，这里生活着上千条野生鳄鱼。大裂谷两边的山地野生动物保护区内，有大量的非洲斑马。附近山地、草原上则生活着很多狒狒、羚羊、斑马等野生动物。

从整个非洲大陆来看，东非大裂谷是全非洲最高的地带，属东非裂谷高原区，总面积500多万平方公里，占非洲面积的1／6多，非洲的几座海拔在4500米以上的高峰，全部分布在这个自然区内，其中有著名的乞力马扎罗山、肯尼亚山、埃尔贡山等。